我國科學家揭示驅動衰老的古病毒密碼

　　我國科學家首次揭示了人類基因組序列中的內源性古病毒“復活”驅動衰老的機制，有望為衰老的科學評估，以及相關疾病的防治提供重要研究思路。

　　該研究由中國科學院動物研究所劉光慧研究員課題組、曲靜研究員課題組和中國科學院北京基因組研究所張維綺研究員課題組合作完成，相關成果日前在國際學術期刊《細胞》在線發表。

　　劉光慧介紹，數百萬年前，遠古逆轉錄病毒通過入侵人體，將自己的遺傳信息整合到人類的基因組中，經過突變、缺失等變異，其中大部分片段演變成人類基因組中的“暗物質”潛伏了下來，這些片段被稱為內源性逆轉錄病毒元件，大約占人類基因組序列的8%，通常處于轉錄沉默狀態。

　　此項研究發現，隨著年齡增長，內源性逆轉錄病毒會逃離表觀遺傳監控而轉錄“復活”，其“復活”會進一步驅動衰老進程。

　　在此基礎上，研究人員以內源性逆轉錄病毒“復活”鏈條中的不同環節為靶標發展出多樣化的衰老干預策略，可在一定程度上實現細胞、組織或機體衰老的延緩。

　　“該研究有望為人類衰老的科學評估，以及多種衰老相關疾病（如神經退行性疾病、心腦血管疾病、骨關節炎等）的防治提供重要研究思路。”張維綺說。（記者張泉）