當前，在教育領域，尤其是早期教育階段，常常聽到不少關于“大腦開發”的宣傳語，例如“右腦開發”“全腦激發”“量子學習”“照相記憶”等。這些宣傳語聽起來“高大上”，貌似合理，背后卻充斥著對腦與認知神經科學的誤讀與曲解。它們被稱為“神經神話”(Neuromyths)。
“神經神話”一詞于2002年提出，指的是在教育神經科學領域，關于腦功能及其在學習中的作用的一些普遍、持久的誤解，包括——
誤用過時理論。以“右腦開發”課程為例，如“右腦速讀”“照相記憶”“超感訓練”等，往往打著腦科學的旗號，卻建立在早已被證偽的“左右腦分工理論”之上。雖然大腦確實存在一定程度的半球功能偏側化，如語言加工中左腦為優勢半球，但大量腦功能成像研究已表明，幾乎所有高階認知活動(如閱讀、推理、決策等)都需要左右腦協同。實際上，認知神經科學領域對腦功能的解釋已由模塊化轉向強調腦區間的動態協作。所謂“獨立激活右腦潛能”的說法，實則是對過時理論的誤用與夸大。
誤讀生理機制。例如，有課程宣稱“松果體是感知力開關”，開發后可以實現“蒙眼識字”或“開天眼”等超感知能力。實際上，松果體的主要功能是分泌褪黑素，調節人體生物節律。松果體是調節生物鐘的器官，而非實際的視覺器官，與感知功能無關。關于“開天眼”或通過松果體獲得超感知能力的說法，是對松果體生理功能的誤讀，缺乏科學依據。這類說法借用科學術語進行包裝，容易誤導家長與公眾。
過度解讀腦信號。例如，“α腦波耳機”聲稱可以通過音頻共振激活神經元、提升專注力和記憶力。實際上，腦電波(如α波、θ波)是神經元活動的電信號反映，受認知狀態、情緒狀態、覺醒水平等因素影響，通過外界音頻進行精準操控或誘導的難度很大。這些腦電波的劃分只是對神經活動狀態的描述，而非“開關按鈕”，所以也并不存在“α波=學習提升”或“θ波=潛能開發”這種因果關系。
“神經神話”的成因是什么呢？
首先是因為神經科學研究結果被夸大解釋。以“莫扎特效應”為例，1993年一項研究發現，成人在聽古典音樂后，可短暫提升空間推理能力，但這種效果僅在嚴格實驗條件下短暫出現，且與兒童智力發展無直接關系。然而這一研究在傳播中被誤解為“聽莫扎特音樂可以讓孩子變聰明”，從而衍生出各種“開發智力”的音頻產品和早教課程。這種將微弱、特定條件下的研究結果過度泛化為普適、長期有效的認知提升手段，是一種典型的“神經神話”生成路徑。
其次是個體差異被忽視，一些科學發現或科學干預被普適化濫用。不少所謂“腦力開發”課程(如“量子速讀”“腦屏成像”“照相記憶”等)將零星個案夸大為“人人可復制”的神話，宣稱“激活右腦圖像識別區”或訓練“腦屏記憶法”即可實現“一眼一頁，永久記憶”，甚至一分鐘記一整篇文章。這些說法背后的“神經神話”是：人的大腦擁有“照相記憶”潛力，只需激發即可讓記憶力爆發。但研究表明，所謂“照相記憶”是極罕見的現象，僅在極少數兒童中出現，且隨著年齡增長會消失。目前并沒有任何科學方法可以大規模激發這種記憶方式。
還有一個重要原因是，一些商業模式中存在“焦慮變現”與虛假宣傳。目前不少所謂的“腦開發”課程存在圍繞家長的育兒焦慮展開營銷的嫌疑，而并非基于嚴肅的認知神經科學研究。這類課程通過制造稀缺性、夸大“敏感期”概念，聲稱“3歲不開發，終身難補”“抓住敏感期，事半功倍”“早教黃金期不抓就晚了”，將大腦發育規律扭曲為“末班車焦慮”，誘導家長立即投入時間與金錢。其背后的“神經神話”是——幼兒期大腦處于極強的可塑性狀態，任何刺激都會產生極大效應，越早開發越好。然而，認知神經科學研究表明，雖然0歲至6歲是認知發展的關鍵階段，但并不意味著這一年齡階段是“大腦可塑性的唯一窗口”。科學倡導的是順應兒童發展規律的豐富互動，而非超前訓練。
目前還存在混淆“科研工具”與“智力開發”或“智力提升”神器的問題。以tDCS（經顱直流電刺激）為例，它是一種通過頭皮施加低強度直流電流以調節大腦神經活動的非侵入性技術，作為科研工具用于探索大腦功能。然而，這項技術被一些商家過度包裝為“開發智力”“提升學習能力”的神器，宣稱tDCS可以激活大腦特定區域，從而開發創造力、提高記憶力與專注力。盡管已有不少研究表明，通過tDCS對特定腦區進行刺激可以改善或提升個體的任務表現，但其效應持續時間不一(幾十分鐘，到幾小時，到幾天等)、效果不穩定、個體差異大，且無法精準控制其作用于腦區，缺乏長期、大樣本、重復驗證的研究支持。將tDCS等目前主要應用于科學研究的技術過早、過度商品化，包裝成“腦力外掛”，這是對科學研究技術工具的嚴重誤讀。
“神經神話”之所以廣泛傳播，正是因為它們披著“科學術語”的外衣，看似合理，卻缺乏嚴謹證據支撐。公眾對腦科學研究設計、實驗局限性的了解不深，導致在面對帶有“神經”“腦電波”“激活”等字眼的產品時，難以辨別其科學性和邏輯漏洞。
（作者系首都師范大學心理學院教授 本報記者趙麗 本報見習記者丁一采訪整理）
